나이 들면 몸과 함께 뇌도 노화된다. 무서운 치매를 예방하고 뇌를 젊게 유지하는 방법에는 어떤 것이 있을까? 뇌 질환 전문가들에 따르면, 뇌 기능 유지는 건강한 생활습관과 관련이 있다. 생활습관을 건강하게 유지하면 뇌와 연관된 인지기능이 감퇴하는 속도를 늦출 수 있다. 적극적으로 운동을 하고, 건강하게 먹고, 취미생활도 갖고, 대인관계도 유지하는 등 뇌 건강에 도움 되는 방법을 알아본다.
◆ 활발한 신체 운동으로 뇌 건강 유지
◆ 명상과 휴식으로 적극적인 스트레스 관리
스트레스를 피할 수는 없지만 관리를 할 수는 있다. 통제 밖의 스트레스와 관리 가능한 스트레스는 다르다. 스트레스를 잘 다루려면 휴식이 중요하다. 관련 연구에 따르면, 명상을 실행하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 집중력, 주의력 등과 연관이 있는 뇌 영역이 두꺼운 특징을 보였다. 이는 명상처럼 몸을 이완시키고 긴장을 해소할 수 있는 휴식을 잘 챙겨야 한다는 의미로 볼 수 있다.
◆ 마음의 위로가 되는 관계 유지
◆ 기억력을 강화하는 숙면
숙면을 취하는 것은 휴식과 뇌 건강에 중요한 부분이다. 숙면은 기억력을 강화하는데도 도움이 된다. 잠이 부족한 사람들은 인생 후반기에 알츠하이머로 고생할 확률이 높다는 보고도 있다. 잠을 잘 자려면 잠들기 최소 3시간 전에는 식사를 마치고, 4시간 전에는 운동을 마치는 등 숙면에 도움이 되는 습관을 유지하는 것이 중요하다.
◆ 뇌 건강에 좋은 지중해식 식사
◆ 뇌를 자극하는 목적 있는 삶
어렸을 때 꿈이 많던 사람도 나이를 먹으면 ‘그냥 산다’고 생각하는 사람들이 많다. 이처럼 목적 없는 삶은 치매 위험률을 높인다는 연구 보고가 있다. 반대로 목표지향적인 삶을 사는 사람들은 치매 위험이 30% 감소하는 경향을 보였다. 삶에 의미를 부여하면, 스스로의 건강을 보다 잘 챙기게 된다. 특히 자기개발을 통해 지속적으로 뇌를 자극하는 것도 뇌 건강을 지키는 비결이다.