HPV란 피부와 점막에 사마귀를 만들어 내는 바이러스다. 성 접촉을 통해 감염될 수 있으며, 이후 피부 접촉을 통해 성기 주변, 항문 주위, 구강 등으로 옮겨갈 수 있다. 성기 피부의 상처로 바이러스가 침투하거나, 피부에 난 사마귀를 만져도 감염될 수 있다.
HPV는 자궁경부암, 항문생식기암, 두경부암 등을 발병률을 크게 높이기 때문에 예방 접종이 반드시 필요하다. 자궁경부암 환자의 95% 이상에서 고위험형 HPV 감염이 확인될 정도다.
HPV 백신(제품명: 가다실, 서바릭스)이 개발된 후 예방접종을 통해 자궁경부암 등 주요질환에 대해 90% 이상의 예방 효과를 확인했다. 경제협력개발기구(OECD) 가입 38개국 중 36개국과 전세계 122개국에서 맞는 안전한 백신이다. 이에 따라, 최근엔 여성뿐 아니라 남성에 대한 예방접종도 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
지영미 질병관리청장은 "백신의 충분한 예방 효과를 위해 감염 전 예방접종을 맞는 것뿐만 아니라, 필요한 횟수만큼 백신을 맞아 예방접종을 완료하는 것 또한 중요하다"고 강조했다.
만 15세 미만에 1차 접종을 시작한 경우는 0-6개월 간격으로 총 2회를 맞아야 하며, 만 15세 이후에 1차 접종을 시작한 경우는 0~1개월, 최대 6개월 간격으로 총 3회를 맞아야 한다. 가까운 지정의료기관과 전국 보건소에 방문해 접종할 수 있으며, 백신 접종처는 질병청 예방접종도우미 홈페이지(https://nip.kdca.go.kr)에서도 확인할 수 있다.
