고려대학교 안산병원 영상의학과 이영흔 교수 연구팀(이영흔, 김채리, 비뇨의학과 태범식 교수)은 MRI 검사 시 영상 대조도를 높이기 위해 사용하는 가돌리늄 조영제와 파킨슨병 발병 간의 연관성을 평가한 연구를 국제 학술지 《방사선학 연구(Investigative Radiology)》 최신호에 게재했다고 11일 밝혔다.
연구팀은 40~60세 성인 17만5125명의 국민건강보험공단 국가건강검진 데이터를 활용해 선형 타입 가돌리늄 조영제(linear type)와 거대고리 타입 가돌리늄 조영제(macrocyclic type) 등 두 가지 유형의 조영제 사용에 따른 파킨슨병 발병률 변화를 2010년부터 2022년까지 추적 관찰했다.
MRI 검사에 사용되는 가돌리늄 기반 조영제는 선형 조영제와 거대고리 조영제로 구분되며 검사 목적에 따라 각기 다르게 사용된다. 현재 많은 연구에서 거대고리 타입 조영제는 선형 타입 조영제보다 화학적으로 더 안정적인 것으로 알려져 왔다.
하지만 연구 결과, 두 가지 타입의 조영제 사용군에서 모두 비사용군에 비해 파킨슨병 발병률이 더 높은 것으로 나타났다. 또 두 조영제 사이의 파킨슨병 발병률은 유의미한 차이가 없었다.
더욱이 선형 및 거대고리 타입 조영제를 투여한 환자군에서 파킨슨병으로 진단된 경우, 80% 이상이 단 한 차례의 조영제 투여만 받은 것으로 분석됐다.
파킨슨병은 기저핵 부위가 손상되는 대표적인 퇴행성 신경 질환으로, 가돌리늄은 이 기저핵에 축적될 수 있는 물질로 알려졌다.
이영흔 교수는 “이번 연구는 가돌리늄 기반 조영제의 체내 축적 가능성을 확인하기 위한 기존의 소규모 기관, 실험동물 연구들과 달리 대규모 건강보험 국가데이터를 활용해 가돌리늄 조영제 사용이 파킨슨병 발병과 관련될 가능성을 규명한 의미 있는 연구”라고 설명했다.
이어 “누적 사용량이나 조영제의 타입과 관계없이 단 1회 사용 후에도 파킨슨병이 발생할 가능성을 확인한 만큼 MRI 조영제 사용 시 더욱 신중한 접근이 필요할 것으로 보인다”고 강조했다.
